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    －平都集市－

    腊月的寒风凛凛吹过，平日里因饥荒而备显萧条的平都集市上此刻却人头攒动。

    为首身着官服的官兵冲下属使了个眼色，那些拿着刀剑围作人墙的士兵们散开一个口子，饥肠辘辘的灾民们见状忙蜂拥而上。

    “都排好队，一个一个来！”

    那凶神恶煞的官兵拔出剑来，企图恫吓住这群多日未得温饱的灾民，但这样的恐吓在饥寒面前似乎并不奏效，灾民们挤作一团，黑压压的一片，往前涌动。

    叶初曈坐在人群中间，他起身走到装着热粥的木桶旁，盛起一碗，高声道：“在下奉皇上之命为各位放粮，还望乡亲父老们遵守秩序，一一上前领取。”

    “呸，狗官！”一个面色惨白的瘦弱少年啐了口唾沫，骂道，“少在这惺惺作态！”

    叶初曈撇了眼那少年，开口道：“如若诸位不甚配合——”他顿了顿，走到人群前方，抬起手中的碗，将那碗热粥悉数倒在地面，残羹在地上混着泥土溅起，沾到了那少年的衣摆上，那少年有些慌张地缩了缩身子。

    叶初曈将空碗递给一旁的士兵，继续说道：“那叶某也无暇与诸位奉陪。”

    他环视了一圈面色饥黄的灾民们，确认再无人闹事之后朝为首的官兵点了点头，便回到了方才的位置上坐了下来。

    “叶小将军好手段呀。”坐在一旁的年轻男人啧啧夸赞道，一双吊梢眼里的笑意不知几分真假。

    “张大人，”叶初曈看着张铎，“与其来看叶某为灾民放粮，不若加些紧，速速将克扣赈灾粮饷的蛀虫们揪出，为皇上分忧。”

    张铎颇有几分玩味地盯着叶初曈笑道：“叶大人还真是几句都不离圣上呢。”