贰拾肆异心（逃离鬼王身边，接受鬼众的供奉）

    圣物的宿主暂时脱离了鬼王。

    虽然他临行的样子有些狼狈，破碎的衣袍间那道拆不下的金环仍泛着若隐若现的光泽。

    这是那个人类头一回名正言顺地只身登上通往祭坛的阶梯。他颊上缠绕的妖纹般的图腾沐浴着天光，铜铃碎响一路，如圣雨沿途洒过，绵延不绝。

    黑焰从他的小腿缠绕而上，穿过躯体一直焚到空荡的右袖之下。断臂的旧创仍隐隐作痛，然他知道，这份灼烧的痛楚是他此时唯一的通行证。

    石阶的尽头等待他的是那座拜他所赐四壁焦黑的神庙，以及仍如往昔守在神庙的祭司们。为首的依然是长老，不过身边主话的换做了一个陌生脸孔。

    “感念圣物不计前嫌，未弃吾等于不顾！”

    祭司们冲他深深施拜，茨木明白这仅是朝着圣物，或者说，是圣物象征的存活的权力。

    从前京都四围的人与鬼，竞相争逐屠戮亦是为这份生死大权。看来纵已千年，世间万物的秉性从未断绝。

    当被祭坛妖焰背后的那只鬼手把持着灵魂深处，茨木压迫的心头觉察到一份经年熟悉的恨意。它不向着世人或妖鬼，亦非一两场肆意的嗜血杀戮可以平息，那是于天道的夹缝中挣扎求存的生命发源于心的意念，是对弱肉强食至深的体悟。

    这体悟让他更透彻地领会到了祭司们的用意。溺水的人，无力多虑面前悬下来的是绳索还是钓线，但凡有谁赋予他们继续存在的价值，他们会不惜一切地抓住。

    站定在他们面前，茨木无需回礼，因为他这个不应有自我意识的傀儡本身无足轻重，之所以站在这里，仅象征着他背后的存在。

    在这座鬼曳城中，鬼众虔诚地朝拜圣物，罔顾他的宿主是一个以出让灵魂为代价换取短暂自由的玩物。他们