徒劳无功

王子。那笔被称作「遣散费」的巨款，在他看来，不是慷慨，而是羞辱——那是他彻底失败的烙印，是哈尔沃森家族用来买断他血缘关系的最後一张支票。

    他没有回到母亲身边。索菲亚·罗西那双充满艺术家式戏剧X的、哀伤的眼睛，只会让他更加烦躁。他用那笔钱在巴勒莫最昂贵的街区租下了一间带有海景露台的顶层公寓。每天，他就坐在露台上，望着那片湛蓝的地中海，任由西西里灼热的风，吹拂着他从奥斯陆带回来的、未散的寒意。

    他的骄傲被击得粉碎。那个他曾轻视的、温文儒雅的学者哥哥，甚至不需要亲自出手，只用一个电话，就将他所有的野心与算计，都化为了泡影。而那个他以为可以用几句甜言蜜语和伪装的同情就轻易V人——林孟洁，竟然是他兄长不可触碰的软肋，也是他最坚固的铠甲。

    愤怒与不甘，在他心中日夜发酵。他意识到，按部就班的正面对抗是愚蠢的。马格努斯身在帝国的中心，而他，则被流放在了权力的边缘。要复仇，就必须找到一把能从外部刺穿那座堡垒的、锋利的剑。

    他开始了他的「研究」，一如他当初研究孟洁那样，但这一次，他研究的对象，是哈尔沃森教育集团那庞大而复杂的商业版图。

    寻找武器

    他花了数周的时间，将自己关在公寓里，像一个偏执的情报分析员